Al igual que no admitimos como normal la existencia de caries o de enfermedad periodontal, también se debe rechazar el mal alineamiento de los dientes, es decir, la maloclusión.
 

¿Como se detecta una maloclusión?
Algunas maloclusiones, resultan evidentes incluso para quien no sea dentista, como por ejemplo los grandes apiñamientos de los dientes o los diastemas (separación entre los dientes), lo que es causa de consulta habitual con el dentista.
Otras maloclusiones, que aún pudiendo ser de mayor trascendencia, pasan desapercibidas para la persona o sus padres, deben ser detectadas a tiempo por el dentista. 

En medicina se dice que "solo se encuentra lo que se busca", y solo conociendo las características de la oclusión normal, y explorando sistemáticamente la boca, se pueden diagnosticar un gran número de maloclusiones susceptibles de tratamiento con éxito.

 

¿Cual es el momento ideal de iniciar un tratamiento de ortodoncia?
Siempre depende del tipo de la maloclusión.Así, cuando el problema es una alteración en la posición ó el tamaño de los maxilares, el tratamiento se iniciará cuando aún existe crecimiento de los dichos huesos. En estos casos se comienza a los 9 ó 10 años de edad.
Por supuesto, que cuando establecemos medidas preventivas, encaminadas a que no se produzcan maloclusiones, como es el caso de evitar hábitos (succión del pulgar, empujes linguales contra los dientes etc...) instauraremos las medidas terapeuticas antes de dicha edad.
En los casos de discrepancia entre el tamaño de los dientes y el hueso en el que van colocados, estableceremos controles periódicos, para comprobar si la propia naturaleza y el crecimiento solucionan el problema, o bien instauramos en el momento preciso un plan de tratamiento mediante extracciones seriadas y posterior ortodoncia.  

¿Puede un adulto beneficiarse de un tratamiento de ortodoncia?
Los tratamientos de ortodoncia son aplicables prácticamente a cualquier edad, si bien con algunas limitaciones, ya que en el adulto los cambios ortopédicos, es decir los que hacemos sobre la forma de los maxilares, no son posibles con la ortodoncia, ya que se ha terminado el crecimiento oseo.

Pero la colocación de los dientes, puede ser corregida en el adulto que conserve un periodonto (zona que rodea a los dientes) sano, sabiendo que las fuerzas que se aplican es estos casos son mas ligeras que en la ortodoncia convencional, y que los intervalos entre las activaciones son mas prolongados, lo que puede alargar el tratamiento.

¿Cuanto suele durar un tratamiento de ortodoncia?
El tratamiento se establece en un momento de la vida en el que coinciden dos procesos biológicos, la erupción dentaria y el crecimiento de los maxilares. Esto sucede con un ritmo lento, al cual debemos ajustar el tratamiento.
Cuando los objetivos que perseguimos son solo dentarios, la duración suele ser de 18 a 30 meses, pero si hay que obtener efectos ortopédicos, es decir modificar en posición ó forma los maxilares, el tiempo de tratamiento se prolonga.